Ho visitato gli Essanay Studios a Niles. Originariamente, erano una estensione di quelli a Chicago. Niles dista un’ora e mezzo circa da San Francisco, superata Oakland, ai piedi del Niles Canyon, set di molti film western. La presenza della ferrovia era essenziale per trasportare i materiali. Poi, con l’avvento del sonoro, il rumore del treno fu una delle cause per cui gli Studios vennero chiusi e definitivamente trasferiti a Los Angeles.
Gli Essanay Studios sono conosciuti soprattutto perché. attorno al 1915, qui Charlie Chaplin girò alcuni suoi film, tra cui “The tramp” e qui incontrò Edna Purviance.
Ovviamente, questo luogo conserva ancora memoria della presenza di Charlie Chaplin. Nel piccolo museo all’interno dell’edificio principale ci sono ancora le scarpe utilizzate dallo stesso Chaplin per le riprese. Le indossava
a rovescio: il piede destro nella sinistra, il piede sinistro nella destra,
e le teneva slacciate”. Nel museo poi ci sono alcune bobine, le macchina da presa e altri strumenti utilizzati sul set. Una targa indica anche la casa all’interno della quale alloggiò Chaplin per tutto il periodo delle riprese.